A propos des Jeux Olympiques

JEUX OLYMPIQUES

...quelques repères de cette longue histoire.

C'est en 884 av. J.C. que, selon la tradition, le roi d'Elide IPHITOS, pour mettre fin aux nombreuses guerres entre peuples grecs, se rendit à Delphes pour rencontrer la Pythie. Par sa bouche, Apollon institue qu'il convient d'organiser des rencontres pacifiques en l'honneur de Zeus à Olympe (territoire royal). A la fois religieux et sportifs, ces jeux auront lieux tous les 4 ans entre hommes libres... Pendant plus d'un mois, ce sera ainsi la trêve.

Les premiers jeux olympiques attestés se déroulent en 776 av.J.C.. Ils ont lieu en été pendant 7 jours et comportent 10 épreuves. La récompense des vainqueurs est une simple couronne d'olivier, prélevée sur un arbre planté, dit-on, par Heracles... Avec la gloire, chantée par les prêtres, ils deviennent de véritables héros.

A noter que les femmes ne peuvent y assister sous peine de mort ! Cependant elles ont leurs propres jeux à Olympie tous les 4 ans, dédiés à Hera, épouse de Zeus.

Les jeux furent interdits en 393 ap. J.C., après 286 éditions.

En 1829, la découverte du site d'Olympe par le français Abel Blouet, relance l'intérêt pour cette activité antique : "mens sana in corpore sano" selon Juvenal, poète latin. C'est à partir de là que Pierre de Fredy - Baron de Coubertin - devient le défenseur du sport en France et imagine la restauration de ces jeux olympiques.

En 1892 lors d'un congrès à la Sorbonne, il lance l'idée de la renaissance de cette manifestation. C'est en 1900 qu'il devient le premier Président du C.I.O. - jusqu'en 1925. Les premiers jeux seront ouverts à Athènes en 1896. Le baron de Coubertin est mort à Genève en 1937 et, selon ses dernières volontés, son coeur sera transporté à Olympe pour y être enterré.

D'abord jeux d'été tous les 4 ans depuis 1896 - et jusqu'en 1928 - les jeux ont lieu aussi en hiver cette année 1928 à Saint-Moritz... Il faut attendre 1994 à Lillehammer pour que les jeux d'été et d'hiver n'aient plus lieu la même année mais en alternance tous les 2 ans.

HANDISPORT : en ce qui concerne les Jeux Paralympiques , ils ont lieu pour la 1° fois en 1960 à Rome : 8 disciplines, 21 pays, 400 athlètes -( mais pas en même temps que les "J.O.".!

Les 1° jeux d'hiver paralympiques ont lieu en 1976 en Suède, à Ornsköldsvik. La même année, les jeux d'été ont lieu à Montréal et l'hiver à Innsbrück. De 1960 à 2006, on est passé de 8 à 24 disciplines - 19 d'été, 5 d'hiver. Les jeux d'été paralympiques ont actuellement lieu sur le même site .que les Jeux Olympiques. .

Propos de Gérard Leblanc, membre du Comité Olympique du Nord

et du Comité Régional Handisport